Un rincón inglés que sigue vivo en Huelva

En Minas de Riotinto, uno de los pueblos más singulares de Huelva, permanece prácticamente intacta una joya arquitectónica que transporta al visitante directamente a la Inglaterra del siglo XIX: la Casa 21, una vivienda de estilo victoriano construida en 1885 para un ingeniero británico. Hoy funciona como museo y conserva muebles, objetos y documentos originales, mostrando cómo vivían las familias inglesas en España. La historia de este enclave comienza en 1873, cuando inversores británicos adquirieron las minas de Riotinto y crearon la Rio Tinto Company Limited. Para alojar a sus trabajadores, construyeron el barrio de Bella Vista en 1883, con casas de ladrillo visto, tejados inclinados, iglesia anglicana, club social y cementerio propio. Era una auténtica “isla británica” en plena Andalucía.

La Casa 21 destaca por sus tres plantas y más de 500 m². Sus estancias incluyen dormitorios, estudio, cuartos de servicio y trasteros, todos conservando el mobiliario original. Fotografías, vajillas y documentos muestran la vida cotidiana de aquellos años y ofrecen una mirada directa a una época que cambió el municipio para siempre. Recientemente, la planta superior se ha adaptado para exposiciones sobre la vida social de los técnicos británicos: celebraciones del cumpleaños de la reina Victoria, deportes como críquet, polo, tenis y fútbol. De hecho, Riotinto fue uno de los primeros lugares donde se jugó al fútbol en España.

Recorrer Bella Vista es viajar al pasado. La zona ha sido declarada Bien de Interés Cultural y su conservación permite ver cómo la influencia británica dejó huella no solo en la arquitectura, sino también en las costumbres y el ocio local. Visitar la Casa 21 es mucho más que turismo: es abrir una ventana a la historia de Huelva y descubrir cómo la minería y la cultura británica moldearon la vida de la provincia.